Qualitätsindikatoren können die Qualität medizinischer Behandlungen transparent machen. Anhand solcher Indikatoren lassen sich Eigenschaften der Gesundheitsversorgung messen und bewerten. Sie sind ein wichtiges Instrument der evidenzbasierten Medizin. Erkenntnisse aus den Qualitätsverfahren helfen, konkrete Maßnahmen zur Verbesserung von Qualität zu definieren. Das können beispielsweise Leitlinien und Empfehlungen sein oder die Identifikation erfolgreicher Behandlungspfade.

Qualitätsindikatoren sind eindeutig definierte, quantifizierbare Messgrößen, die jeweils über einen konkret abgegrenzten Teilaspekt der medizinischen Versorgungsqualität Aufschluss geben. Sie bilden die Qualität allerdings nicht direkt ab, sondern über relevante Kennzahlen beziehungsweise über das Verhältnis der Kennzahlen zueinander. Um diese Kennzahlen zu erhalten, werden in der Regel speziell zusammengestellte Daten benötigt, die auf entsprechenden Indikatorprofilen basieren.